La comunidad de Yabucoa cambia el interruptor solar por una mayor resiliencia energética

(Yubacoa, Puerto Rico) – Vecinos del barrio Limones de Yubacoa activaron hoy un nuevo sistema de energía renovable, lo que mejoró la preparación de su comunidad ante desastres y redujo su carga de costos energéticos en el corredor de huracanes de Puerto Rico, gracias a una coalición de líderes locales, organizaciones sin fines de lucro y empresas, con el apoyo del programa Changemaker de la reconocida cantante y compositora Billie Eilish.

“En 2017, nuestro centro comunitario se convirtió en un centro de respuesta ante desastres. Distribuimos alimentos y agua, proporcionamos alojamiento temporal e incluso instalamos un hospital improvisado, pero el problema más grande siempre fue la falta de energía, ya que era difícil y caro conseguir combustible”, dijo María Álvarez, una residente de Limones desde hace muchos años, sobre la lucha de sus vecinos para mantener encendidos los luminaires tras el huracán María.

“Ahora eso es cosa del pasado. Con este nuevo sistema solar podremos responder de forma más rápida, especialmente cuando se trata de nuestros vecinos que están en cama y que corren mayor riesgo cuando llegan las tormentas”, subrayó sobre los principios rectores del esfuerzo.

Con el apoyo de Billie Eilish y sus fans a través del revolucionario programa Changemaker de Eilish, una coalición intersectorial integrada por gobiernos locales, organizaciones sin fines de lucro y empresas se reunió para equipar el barrio con un sistema solar de 12 kilovatios y un sistema de energía Savant de 40 kilovatios, acercando así a sus residentes un paso más hacia la resiliencia energética a largo plazo.

“El barrio de Limones, específicamente el sector de Martorell, y su centro comunitario, desempeñaron un papel vital en los esfuerzos de recuperación tras el huracán María”, dijo el alcalde de Yabucoa, Rafael Surillo Ruiz, explicó el nuevo papel del Centro Comunitario de Martorell como nuevo centro de energías renovables del sector. “Con este sistema, el centro se vuelve aún más resistente para todos los residentes”, añadió.

GRID Alternatives, una organización sin fines de lucro que trabaja en los Estados Unidos y en todo el mundo para construir soluciones impulsadas por la comunidad que promuevan la justicia económica y ambiental a través de la energía renovable, lideró la recaudación de fondos y la gestión del proyecto del esfuerzo.

“Esta es nuestra primera instalación en la isla. Esperamos replicar este enfoque multisectorial para ofrecer energía renovable junto con oportunidades de desarrollo laboral a más comunidades en todo el archipiélago”, explicó el gerente regional de GRID para Puerto Rico, Gabriel Pacheco, cuyo equipo incorporó a socios filantrópicos, de equipos y de instalación local a la coalición.

A través de Programa Changemaker, Billie Eilish y los aficionados que asistieron a su última gira por Norteamérica aportaron los fondos necesarios para renovar el centro comunitario y cubrir su tejado con 35 módulos solares para captar la luz solar durante todo el año de Puerto Rico.

“Las soluciones de energía renovable y resiliencia lideradas por la comunidad son esenciales, y estamos orgullosos de apoyar a GRID Alternatives y a la comunidad de Martorell para garantizar que la resiliencia, el desarrollo de la fuerza laboral y el acceso a la energía limpia a largo plazo se logren de la mano con la comunidad”, dijo. Adam Gardner, REVERB Co-Executive Director. “A través de nuestro portafolio de proyectos climáticos, nos sentimos honrados de poder canalizar los fondos de Billie Eilish, Changemaker, y la generosidad de sus fans, hacia socios confiables que realizan este tipo de trabajo transformador.’

Reuniendo los esfuerzos de equipamiento, Savant, líder global en tecnología para el hogar inteligente y la energía inteligente, ofrece dos soluciones escalables de inversores y almacenamiento de baterías para el mercado comercial y residencial. El sistema Savant Power System 20 puede ampliarse hasta 200 kilovatios-hora, mientras que el sistema Savant Power System 50 puede ampliarse hasta 500 kilovatios-hora. La empresa donó generosamente dos unidades Savant Power Storage 20, capaces de almacenar hasta 40 kilovatios-hora de energía, para apoyar este proyecto. Además, la empresa contrató a Bernie de Alva, su arquitecto de soluciones, para ayudar a poner en marcha el sistema Savant Power System, de modo que el centro comunitario pueda alimentarse con energía solar almacenada después de que el sol se haya puesto.

“Ya sea al proporcionar energía renovable diaria y ahorros de costos al centro, o energía de respaldo crítica en caso de interrupción de la electricidad, los sistemas de energía Savant garantizarán que las familias de Yabucoa se beneficien de las últimas innovaciones en almacenamiento y control de baterías”, dijo. JC Murphy, Director Comercial de Savant. “Nos honra formar parte de este proyecto especial y nos complace donar nuestras tecnologías de energía inteligente de última generación que ayudarán a brindar resiliencia energética a una comunidad en necesidad.”

Con fondos y equipo a punto, el equipo de Astrawatt Solar Diseñaron e instalaron el nuevo sistema de energía renovable, lo que permitió a la comunidad producir su propia energía, reducir su factura de energía y protegerse contra interrupciones prolongadas de la energía.

“El sistema funciona con tres fuentes de energía: la red eléctrica, un sistema solar-batería y un generador de energía de respaldo”, explicó. Leo LeBron, presidente de Astrawatt Solar. “Desde el punto de vista de la resiliencia, los sistemas solares y de baterías funcionan conjuntamente como fuente principal, con el generador que proporciona respaldo adicional cuando es necesario. Cuando la red vuelve a estar en funcionamiento, el sistema reanuda la exportación de energía excedente, reduciendo los costos de electricidad del centro comunitario.”

El técnico de instalación solar de Astrawatt, Ralph Rivera, Era siempre el primero en llegar al lugar, dispuesto a poner en práctica las habilidades solares que había adquirido recientemente para ayudar a sus vecinos en su ciudad natal, Yabucoa.

“Mi tarea favorita fue instalar los módulos solares en el techo, conectar las cadenas fotovoltaicas y hacer que todo quedara organizado y profesional gracias a las técnicas de gestión de cables que aprendí de mis instructores de GRID Alternatives”, explicó Rivera.

Solo unas semanas antes de incorporarse al equipo de instalación, Rivera se graduó en la Universidad de GRID Alternatives.’ Programa IBT-120, que desde 2024 ha proporcionado formación gratuita en instalación solar a más de 170 puertorriqueños dispuestos a dar el salto a la industria solar, gracias a una generosa donación de la Fundación Leon Lowenstein.

“Centros de energía limpia como este demuestran una vez más que la energía asequible, confiable y renovable es fundamental para la población, el medio ambiente y la economía de Puerto Rico. Es por eso que proyectos como este sirven como modelo para las comunidades de todo el mundo”, Leon Lowenstein Foundation Executive Director, Stewart Hudson, subrayó.

“Celebramos este gran logro para Martorell, pero hay comunidades que podrían beneficiarse enormemente de este modelo en todo Puerto Rico. Si alguien puede ayudar a estos esfuerzos, este es su llamado a hacerlo”, dijo Álvarez.