Un mundo más caliente necesita un GRID más fuerte
Estuve en Kilkenny, Irlanda, durante la ola de calor de julio de 2013 en Gran Bretaña e Irlanda. Sin la conciencia que tengo ahora, recuerdo la diversión que compartí con mis nuevos amigos californianos de viajes, quienes se enfrentaban a dificultades para tolerar el calor. La temperatura era de 29,6°C (unos 85,3°F), con cero nubes, una brisa suave y sin humedad. Para contexto, un verano irlandés en ese momento era normalmente 57-60°F en promedio. Así que, un clima perfecto para nosotros… pero un infierno de calor para los lugareños. Imagínense periódicos, carpetas de trabajo y folletos que sirven como ventiladores; chaquetas, sudaderas y cardigans que ahora se atan a la cintura de todos; un hombre sin camisa, mojado de sudor y rojo como el sol, se estira sobre una banca de madera, con los ojos cerrados y la cara girada acusatoriamente hacia el cielo. Sin duda, una visión impresionante en ese momento.
Haga un salto rápido al presente: este mes el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha anunciado Exceder los 1,5°C se considera ahora ampliamente inevitable bajo las trayectorias actuales y el nuevo objetivo debe ser limitar hasta qué punto estas temperaturas superarán ese umbral y al mismo tiempo continuar trabajando para reducirlas. Lo que parece un pequeño cambio en la temperatura puede provocar efectos secundarios desde el calor extremo hasta la calidad del aire que respiramos, la energía y el agua de las que dependemos y la infraestructura que necesitaremos para un mundo más cálido.
Más cálido de lo que crees
Una media global no es tan sencilla como parece. Una temperatura adicional de medio grado en todo el planeta no significa necesariamente que todo, en todas partes, se caliente a la vez en medio grado. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), los extremos torrenciales se intensifican más frecuentes e intensos A medida que las temperaturas globales aumentan, y en muchas regiones se espera que los días más calurosos se calienten más rápido que la media mundial. ¿Se siente el calor?
La diferencia entre 1,5°C y 2°C es más significativa de lo que pueda parecer. Una temperatura media global más alta altera las condiciones en las que se produce el clima. Las olas de calor pueden volverse más intensas y frecuentes, las precipitaciones pueden intensificarse en muchos lugares y el riesgo de sequía puede aumentar en otros. Los efectos exactos varían según la región, pero es importante tener en cuenta que cuando cambian los parámetros de referencia también lo hacen los extremos que se construyen sobre ellos.
Estos cambios también ejercen presión sobre sistemas diseñados para un clima diferente. Las carreteras, los edificios, los sistemas de agua y las redes eléctricas tienen límites, y las condiciones extremas pueden hacer que estos se vean afectados. Poca cosa es más clara que la electricidad.
Instalación solar residencial en el sur de California
¡A menos que tengas poder! (Hahahaha)
Cuando las temperaturas aumentan, también lo hace nuestra necesidad de refrigeración. Parece bastante simple, ¿verdad? Pues bien, hasta que millones de hogares y empresas necesiten aire acondicionado aproximadamente al mismo tiempo.
Este julio, durante una ola de calor, la demanda de electricidad en la mayor parte de Texas alcanzó un récord. 91,1 gigavatios en una sola hora, El consumo de electricidad durante los días de calor extremo es mucho más que mantenernos cómodos, y la magnitud de esa demanda es significativa. La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que el aumento del uso de la climatización y las temperaturas más altas podrían añadir aproximadamente 500 gigavatios a la demanda global de electricidad en su punto máximo para 2035.
La refrigeración es solo una parte de esa creciente demanda; algunas de las transformaciones necesarias para reducir la contaminación climática también requieren que utilicemos más electricidad. Los automóviles de gas se convierten en vehículos eléctricos, el calentamiento con combustibles fósiles puede ser reemplazado por bombas de calor y algunos procesos industriales pueden electrificarse. Al mismo tiempo, la demanda está creciendo debido a nuevos edificios, la expansión de la infraestructura digital como los centros de datos y otros cambios en la forma en que vivimos y trabajamos. Todo ello aumenta la presión sobre la manera en que generamos y gestionamos la energía, lo que hace que la electricidad más limpia, una eficiencia mejor y una red capaz de manejar ese crecimiento sean cada vez más importantes.
Se detiene la actividad, pero se vuelve más limpia
Es aquí donde organizaciones como GRID pueden responder a esta necesidad. El solar es particularmente útil porque algunas de las mayores demandas de electricidad para la climatización se producen en días calurosos y soleados, cuando la generación solar también es intensa. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, La energía solar y el almacenamiento de energía eléctrica ayudaron a las redes eléctricas Aconseguirá cubrir la alta demanda de electricidad en verano de 2024, incluso durante períodos de calor extremo.
El almacenamiento de energía eléctrica puede ampliar ese beneficio más allá de las horas diurnas. El Departamento de Energía de Estados Unidos señala que baterías puede almacenar la electricidad solar cuando la generación es alta y ponerla a disposición más tarde, incluso durante las tardes y noches de verano cuando la demanda de refrigeración puede permanecer alta incluso cuando el sol comienza a ponerse. También existen enfoques emergentes que utilizan la energía solar de forma más directa para el enfriamiento, como Sistemas térmicos solares que utiliza el calor del sol para ayudar a alimentar el equipo de refrigeración.
En GRID Alternatives, la energía solar y la energía almacenada en baterías ya forman parte de la labor que realizamos para ampliar el acceso a la energía limpia y la resiliencia. A medida que el enfriamiento se vuelve más importante en un clima más cálido, estas tecnologías ofrecen una forma de satisfacer esa necesidad sin contribuir significativamente a la contaminación climática en el proceso.
Adaptarse, no rendirse
Oír que se espera que el mundo supere ampliamente los 1,5°C puede parecer mucho, pero afortunadamente no es lo que dice el PNUMA. Informe sobre el límite de sobrepérdida presenta un caso contrario, y tendremos que adaptarnos a los cambios que ya están ocurriendo mientras continuamos evitando los peores. Eso significa electricidad más limpia, una infraestructura más fuerte y más resistente, un uso más inteligente de recursos como el agua y una cierta creatividad para entender cómo todos esos elementos se complementan entre sí.
Mirando atrás hacia Kilkenny ahora, la diferencia de unos cuantos grados parece mucho más significativa que hacía trecientos treinta años.
