Una asociación esclarecedora

Dos socios importantes se unieron para aportar nueva luz a un pequeño rincón de San Luis Obispo el 24 de agosto de 2013, cuando GRID Alternatives organizó una de sus recaudaciones anuales para la campaña Solarthon. Durante el evento, tres viviendas construidas por Habitat for Humanity del condado de San Luis Obispo fueron equipadas con sistemas eléctricos solares gracias a unos 50 voluntarios y aprendices. Cuando las viviendas estén terminadas en septiembre, tres familias merecedoras se mudarán a viviendas construidas por voluntarios y alimentadas por los rayos del sol.

“Los ahorros tendrán un impacto enorme en nuestra familia”, dijeron los propietarios Andrea y Daryn Flem, cuya familia recibirá un sistema solar durante el evento. “Nos permite ahorrar para la educación de nuestros dos hijos pequeños”.

Ellos y las demás familias de Solarthon ahorrarán aproximadamente un 75 por ciento en sus facturas de electricidad desde el primer día, dinero que podrán utilizar para alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad, y los sistemas evitarán casi 200 toneladas de emisiones de carbono durante su vida útil prevista de 30 años. Aparte del evento de hoy, GRID Alternatives ha instalado 139 sistemas en el condado de San Luis Obispo desde 2011.

«Las asociaciones con organizaciones como Habitat for Humanity son fundamentales para construir comunidades fuertes», dijo Steve Fernandez, Director Regional de la oficina de GRID Alternatives en la Costa Central, que organizó el evento. «En el Solarthon se puede ver cómo personas de diferentes orígenes se unen para colaborar».

No solo los propietarios de viviendas se benefician de las instalaciones solares. Serena Bruce es una de las miles de personas que han recibido valiosa experiencia laboral gracias al programa de GRID Alternatives hasta la fecha. Como voluntaria de GRID Alternatives en la Costa Central de PG&E, ha pasado el último año aprendiendo los aspectos técnicos de la instalación solar y guiando a otros voluntarios en el proceso. PG&E ha sido un apoyo significativo para la misión de GRID Alternatives de ayudar a personas como la Sra. Bruce a entrar en la creciente industria solar, y la Sra. Bruce dirigirá un equipo de voluntarios empleados de PG&E en el evento, su última instalación solar antes de que concluya el programa de voluntariado. Continuará trabajando en GRID Alternatives como empleada a tiempo completo.

“Es una experiencia que no se puede obtener en el aula”, dijo la Sra. Bruce, “y es muy gratificante estar aquí enseñando habilidades a la gente y apoyando el movimiento hacia una energía más limpia.”

Muchos líderes comunitarios locales también estuvieron presentes para celebrar la instalación de estos sistemas, incluido el supervisor del distrito de San Luis Obispo, Adam Hill.

“Estamos muy afortunados de tener a [GRID Alternatives y Habitat for Humanity] en la comunidad”, dijo Hill. “Es una comunidad comprometida a hacer todo lo que podamos para avanzar hacia formas alternativas de energía”.

Un impacto tangible en la salud ambiental y económica de una región no es una característica exclusiva de GRID Alternatives, pero esta organización ha demostrado ser altamente eficaz en empoderar a las personas para que combatan problemas de gran alcance, como la exclusión de la vivienda, el desempleo y la contaminación. La colaboración continua con Habitat for Humanity, junto con el generoso apoyo de patrocinadores corporativos y organismos gubernamentales, promete aún más desarrollos positivos en el futuro.

Además de PG&E y Habitat for Humanity de San Luis Obispo County, los patrocinadores del SLO Solarthon 2013 incluían a SunPower Corp.; Wells Fargo; Yingli Solar; Schneider Electric; Enphase Energy; Jinko Solar; Suntech; REC Solar; y SnapNRack.