Power Up Nepal: Energía solar para el desarrollo sostenible

Un año después de los devastadores terremotos que azotaron Nepal, todavía existe una gran necesidad en Dhapsung, un pequeño pueblo en el terreno montañoso de Sindhupalchok, uno de los distritos menos desarrollados del país. Esta comunidad remota, que se encuentra a tres horas de camino de la carretera más cercana, fue gravemente afectada por los terremotos de 2015, y muchos residentes aún viven en refugios temporales. Sin acceso a la electricidad, las familias de Dhapsung dependen de fuentes de energía no renovables costosas, poco confiables y tóxicas para iluminar y cocinar.

En septiembre de 2016, los voluntarios y el personal de GRID viajarán a Dhapsung para instalar una microred solar de 16 kW en la comunidad, que proporcionará luz, energía eléctrica y conexión a Internet a todas las 40 viviendas, la escuela y los negocios locales. Este proyecto no solo impulsará la recuperación tras el terremoto, sino que también servirá de base para el desarrollo económico a largo plazo de la comunidad.

Nuestra experiencia trabajando en Nicaragua desde 2008 nos ha enseñado que las asociaciones comunitarias son fundamentales para proyectos de éxito. GRID colaboró con Instituto Digo Bikas, una organización local de investigación y promoción con raíces profundas en la región, para seleccionar a la comunidad y involucrar a los residentes en el proyecto desde el principio. Digo Bikas, que significa “desarrollo sostenible” en nepalí, promueve la sostenibilidad ecológica y la equidad social tanto a nivel político como comunitario. Juntos, aplicaremos un enfoque de desarrollo sostenible para satisfacer las necesidades energéticas a largo plazo de la comunidad Dhapsung.

Tuvimos el privilegio de entrevistar a Sunil Acharya y Abhishek Shrestha, dos de los cofundadores de la organización. Sigue leyendo para conocer su visión sobre el desarrollo de las comunidades rurales y para ver por qué nos complace poder asociarnos con ellos en este proyecto:

¿Cómo y por qué se fundó el Instituto Digo Bikas?
En noviembre de 2014, un grupo de amigos que trabajaban en diferentes sectores en Nepal y algunos de nuestros amigos que habían regresado de estudios en Estados Unidos y el Reino Unido pensaron que había necesidad de una organización con un enfoque alternativo en el paradigma de desarrollo de Nepal.

Aquí en Nepal, el discurso rural sobre el sector del desarrollo es que necesitamos desarrollarnos a toda costa. Este es el tipo de paradigma de desarrollo que el mundo occidental adoptó desde el inicio de la Revolución Industrial. Este modelo de desarrollo ya no funcionará en un mundo con limitaciones climáticas. Es necesario una alternativa real: un modelo de desarrollo basado en la participación de las comunidades que respete las consideraciones ambientales y ecológicas.

¿Cuáles son los problemas que existen en Nepal y que Digo Bikas está trabajando para solucionarlos?

La red nacional ha cubierto alrededor del 45% de la población total. Sin embargo, incluso las zonas urbanas enfrentan apagones de hasta 12 horas al día. Aunque tenemos un gran potencial para el desarrollo de la energía hidroeléctrica, no hemos podido producir la cantidad requerida. Ahora incluso este sector está enfrentando dificultades debido a los cambios en los patrones de precipitación debido al cambio climático.

Nepal necesita una buena combinación de fuentes de energía renovable, y la energía solar juega un papel muy importante. Creemos que las comunidades necesitan energía para usos productivos, no solo para la iluminación o los servicios básicos, sino para el desarrollo de microempresas para que sus medios de vida puedan mejorarse. Debemos centrar nuestra atención en la localización de la economía, para que los pueblos sean cada vez más autosuficientes y tengan acceso a la energía.

¿Cómo llegó a conocer la aldea de Dhapsung? ¿Cuál es su enfoque para trabajar con la comunidad?

Cuando estábamos en la fase de estrategia y desarrollo, ocurrió el gran terremoto, por lo que nos enfocamos en apoyar a las comunidades proporcionando todo lo que podíamos. Había muchas organizaciones que apoyaban a través de alimentos y refugios, pero muy pocas estaban trabajando en proporcionar acceso a la electricidad a corto plazo, así que pensamos que esta era nuestra área de especialización. Nos propusimos apoyar a las comunidades con servicios de respaldo de energía solar para que no quedaran en la oscuridad.

Después de unos meses, seguimos pensando en qué más podíamos hacer para apoyar a las comunidades afectadas por el terremoto y nos topamos con Dhapsung, un pueblo muy aislado. La situación en Dhapsung es que todavía utilizan querosene, lo cual es malo para el clima y que tienen que comprar desde el centro de la ciudad, a muchas horas de distancia. Un litro de querosene cuesta alrededor de $1, y apenas ganan $1 por día.

Fuimos allí para instalar un pequeño sistema solar con batería de respaldo, pero solo podía generar electricidad durante 4 horas por la noche o por la mañana. Por eso ahora estamos trabajando con GRID para mejorar ese sistema y proporcionar a los aldeanos suficiente electricidad para que puedan trabajar de manera productiva.

Hemos interactuado con los miembros de la comunidad de Dhapsung en persona en muchas ocasiones, por lo que hemos aprendido cuáles son las necesidades de la comunidad. Les hemos preguntado qué harán una vez que tengan energía eléctrica; están realmente pensando en ello. Lo que está sucediendo en pueblos como Dhapsung es que han empezado a comprar televisores, lo cual es un medio muy bueno para acceder a la información. Algunas tiendas ya están utilizando refrigeración, por lo que pueden vender alimentos y otros productos perecederos. Conocí a una persona de otra comunidad que estaba muy contenta con un negocio de molino de granos hecho posible gracias al uso de energía solar.

Nuestro enfoque de trabajo consiste en apoyar directamente a las comunidades y utilizar la evidencia de las propias comunidades para impulsar cambios a nivel político. Si podemos llevar a cabo proyectos para ampliar este modelo de microred, será un sistema muy eficaz para apoyar a las comunidades rurales.

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El Power Up Nepal Este proyecto piloto aprovecha la experiencia de GRID en energía solar y desarrollo sostenible internacional para instalar una microred solar de 16 kW en Dhapsung, Nepal. El proyecto abastecerá a empresas locales, la escuela y todas las 40 viviendas de la comunidad, además de crear empleos para las mujeres y apoyar el emprendimiento local. El proyecto servirá de modelo para proyectos exitosos de microred que puedan replicarse en otras comunidades para satisfacer las necesidades energéticas a largo plazo de las zonas rurales de Nepal.

Descubre más conoce el proyecto piloto y descubre cómo puedes ayudar a construir un futuro más brillante para la gente de Dhapsung.