Estudiantes hoy, mentores mañana
Tras seis semanas de formación en energía solar, la primera generación de estudiantes del programa Solar Works DC se graduó en agosto. Solar Works DC es un programa de instalación solar y formación laboral para personas de bajos ingresos impulsado por Departamento de Energía y Medio Ambiente (DOEE) y el Departamento de Servicios de Empleo (DOES). GRID Alternatives Mid-Atlantic está implementando el primer año del programa, preparando a los residentes del Distrito para incorporarse a carreras en energía solar y áreas relacionadas, al tiempo que reduce los costos de energía para los propietarios de viviendas de bajos ingresos del Distrito. El programa incluye instalaciones solares, talleres de desarrollo profesional y divulgación, capacitaciones en construcción, clases de RCP y OSHA 10, y aprendizaje práctico. Al final del programa, los aprendices de empleo instalaron sistemas solares en 12 viviendas, con una capacidad total de 53,6 kW.
La primera cohort estaba integrada por participantes del Programa Ambiental de la Zona Verde (GZEP), parte del Programa de Empleo Juvenil de Verano (SYEP). La mayoría de los participantes, de entre 18 y 24 años, se introdujeron por primera vez en el mundo del sol mediante Solar Works DC.
Devonta Sanders es uno de esos aprendices. Devonta, de veintitrés años, se enamoró inmediatamente de la instalación de paneles solares. “Es un gran viaje, me gusta el hecho de que es un nuevo conjunto de habilidades. Quiero hacer de mi carrera profesional la instalación de paneles solares”, dijo.
Reginald Chandler, otro compañero de prácticas cuyo campo de especialización es la instalación de tuberías, también se introdujo en el mundo solar gracias al programa. “Me gusta el trabajo. Me gusta trabajar con herramientas. Me gusta estar en contacto con la realidad. Me gusta mucho estar en el tejado. Me encanta el hecho de que estoy aprendiendo algo nuevo que puedo llevar conmigo durante toda mi vida”, dijo Reginald.
Otros participantes se sintieron atraídos por el impacto ambiental de la instalación de paneles solares. “Somos los que arruinan el mundo”, explicó Anthony Garner, “y al instalar paneles solares, podemos hacer nuestra parte para arreglar el mundo”.”
Whitney Jackson, de veintitrés años, consideró que la parte más gratificante de la experiencia eran los talleres de divulgación. “Mi parte favorita fue poder hablar con algunos de los propietarios de viviendas y concienciar sobre la energía solar”, dijo ella. Aunque no ve una carrera futura en el sector solar, aún ve los beneficios del programa. “Sé que quiero obtener mi título en salud pública. Parte de ser un profesional de la salud pública consiste en contribuir a hacer el entorno más seguro, saludable y limpio”, explicó ella. Lo más importante, esta experiencia formativa le ha permitido salir de su zona de confort. “Ahora, cuando me presento a un nuevo trabajo y hago algo que nunca hubiera pensado que era posible, pensaré en cómo escalé una escalera muy alta y me subí a un tejado inclinado”, dijo orgullosa.
Nicholas Henderson, de diecinueve años, un reciente graduado de la escuela secundaria, fue presentado inicialmente a GRID Alternatives durante una reunión de estudiantes. Solar Futures Realizó una instalación simulada en su escuela y estaba emocionado al saber que podía continuar su formación en Solar Works DC. Su instituto ofrecía formación técnica en mantenimiento de HVAC, por lo que Nicholas estaba acostumbrado a aprender de manera práctica. “Me encanta. Me encanta trabajar en el tejado. Me encanta trabajar en la parte eléctrica. Me encanta el equipo”, dijo.
Thomas Hill, el director de la planta de GZEP, pasó mucho tiempo con los estudiantes de prácticas durante el verano y pudo ver su evolución desde el primer día hasta el quinto y el sexto. “Se nota una gran diferencia desde la primera semana hasta la quinta y la sexta. Ellos quieren implicarse más y aprender más”, dijo.
El verano concluyó con una pequeña ceremonia en la Escuela Secundaria Ballou. Odie Donald, Director del Departamento de Servicios de Empleo de DC, dijo: “Estoy extremadamente orgulloso de ustedes porque dieron un paso en la dirección correcta, tomaron una oportunidad y invirtieron en sí mismos.”
Larissa Etwaroo, del Departamento de Energía y Medio Ambiente, resumió su verano diciendo: “Esto es solo el principio y vuestros futuros son prometedores”.”
Consulte el álbum de Flickr “Lo mejor de Solar Works DC” aquí.
¡Lee aquí el artículo del Washington Post sobre el programa!
